辩护律师在接触案件后，应对案件有一个整体把握，首要的就是确定犯罪嫌疑人是否有罪，有罪与否不仅是作有罪还是无罪辩护的前提，还有利于理清辩护思路，决定辩护方向。在大多数案件中，有罪还是无罪，一眼就能看出，不需要做太多的思考，但有些案件却有很模糊的地方，需要进行分析取舍。比如有些证据不足的二审杀人案件，作案凶器上没有犯罪嫌疑人的指纹，其它证据也有一定的瑕疵，一审认定嫌疑人有罪，嫌疑人上诉认为自己没有犯罪。这种情况下，就需要作出谨慎选择，因为一旦嫌疑人无罪，其立即就恢复了自由，办案单位却可能因此承担责任；如果认为嫌疑人有罪，就会面临死刑的判决，最理想的无非是保一条命（死缓）或者是无期徒刑。这种选择事关重大，是死亡与无罪的区别。这需要我们充分了解案情，包括把握办案单位的态度以及被害家属和嫌疑人家属的态度。如果办案单位的态度倾向于做无罪处理，我们就作无罪辩护，并收集相应的证据，对案件的疑点作充分地质证。如果办案单位态度倾向于有罪，并且没有缓和的余地，我们宜作有罪辩护，力求保一条命，争取能做无期徒刑的判决。有时还要做好被害人家属和嫌疑人家属的工作，说服嫌疑人家属对被害人家属进行合理的赔偿，避免被害人家属因为得不到赔偿而情绪过激，以致于影响法院的判决，对嫌疑人量刑过重。再如，有些盗窃案件，一部分案情已查证属实，另一部分尚有模糊之处，而落实的部分没有达到犯罪的标准，而办案单位已经以全部数额提起公诉，此时，辩护律师也要做出慎重选择。所以，清晰的辩护思路是非常重要的，思路不对，可能会误入歧途，南辕北辙。